東京消防庁＜消防マメ知識＞＜消防今とむかし＞＜江戸三大大火＞

　江戸の町には全国から人が集まり、元禄（げんろく）時代（1688～1704年）には80万人、享保年間（1716～36年）には130万人と、どんどん人口が増えていました。
特に町人の住む下町（日本橋、京橋、神田あたり）は人口密度が高く、表通りには商店が並び、路地裏にも長屋がびっしり建っていました。そのころの家はほとんど木造でしたし、電気やガスの代わりに火を使っていたので、火事が起こりやすく、いったん火がつくとどんどん燃え広がりました。特に冬は、空気が乾燥していて風も強いので大火が起こりました。
　江戸時代264年の間に、なんと100回以上もの大火があったという記録が残っています。特に日本橋、京橋などは２～３年に一度は大火にあい、街道の出発点として有名な日本橋は10回も焼け落ちたそうです。

明暦（めいれき）の大火
　1657年（明暦３年）１月18日、本郷５丁目（現在の文京区本郷）の本妙寺から出火。
火は２日間燃えつづけ、江戸のほとんどを焼きつくしました。10万人以上の死者がでたということです。同じ振袖を着た娘が３人も続けて病死したので、その振袖を焼こうとしたら、火のついた振袖が舞い上がって寺に燃え移ったので「振袖火事」ともいわれています。
　この火事の後、幕府は「定火消」という消防組織をつくり、さまざまな防火対策をとりました。火が燃え広がるのを防ぐために町のところどころに火除地（空き地）や火除土手をつくり、道の幅も広くしました。商店などは燃えにくい土蔵造りにすることをすすめ、町には火の見やぐらをつくり、ところどころに防火用水を置くようにしました。

目黒行人坂（ぎょうにんざか）大火
　1772年（明和９年）２月29日、目黒行人坂（現在の目黒区下目黒１丁目付近）の大円寺から出火。
麻布から江戸城周辺の武家屋敷を焼きつくし、さらに神田、千住方面にまで広がりました。死者約１万5000人。
　火事の原因は坊さんの放火によるもので、犯人は「鬼平犯科帳（おにへいはんかちょう）」で有名な火付盗賊改役（ひつけとうぞくあらためやく）長谷川平蔵に捕らえられ、火あぶりの刑になりました。

目黒行人坂火事絵　火事の状況と町火消が活躍している模様

丙寅（ひのえとら）の大火
　1806年（文化３年・丙寅の年）３月４日、芝・車町（現在の港区高輪２丁目付近）の材木屋付近から出火。
　おりからの激しい南風にあおられ、たちまち燃え広がり、京橋、日本橋のほとんどを焼きつくし、神田、浅草まで広がり、江戸の下町530町を焼く大火となりました。
死者約1200人。この大火で焼け出された人を救うため、幕府は御救小屋（おすくいごや）を建て、多数の人が仮の宿と食事をすることができたのです。

風俗画報　御救小屋　
火事により被災した住民に対する援助の模様